Las exportaciones españolas de mercancías alcanzaron los 71.025 millones de euros en el periodo enero-marzo, un 1,8% más que en el mismo periodo del año anterior. Se trata de un nuevo máximo histórico.  Las importaciones subieron un 1,3%, hasta los 77.958 millones. Como resultado, el déficit comercial de los tres primeros meses del año alcanzó los 6.933 millones de euros, un 3,7% menos que un año antes.  Los datos de este trimestre están afectados por el efecto Semana Santa, que este año cayó en marzo, y por la apreciación del euro frente al dólar.

La tasa de cobertura -exportaciones sobre importaciones- se situó en el 91,1% (90,6% en enero-marzo de 2017). En términos de volumen, las exportaciones retrocedieron un 0,4% ya que los precios, aproximados por los Índices de Valor Unitario, ascendieron un 2,2%; y las importaciones aumentaron un 0,4%, dado que  los precios crecieron un 0,9%.

El saldo no energético arrojó un déficit de 551 millones de euros (déficit de 411 millones de euros en el acumulado hasta marzo de 2017) y el déficit energético disminuyó un 6%, hasta los 6.382 millones de euros (déficit de 6.788 millones en 2017).

El crecimiento de las exportaciones españolas entre enero y marzo (1,8%) fue inferior al registrado en el conjunto de la zona euro (3,3%) y en la Unión Europea (2,9%), así como en los países del entorno: Francia (3,9%), Italia (3,3%), Alemania (2,8%) y Reino Unido (2%). También aumentaron por encima en  EEUU (7,9%), China (13%) y Japón (4,9%).

Todos los sectores experimentaron crecimientos en sus exportaciones, excepto alimentación, bebidas y tabaco (16,4% del total), cuyas ventas cayeron un 3,2%. Así, los bienes de equipo (que representan un 19,1% del total) subieron un 1,5%; el automóvil (17,4% del total) aumentó un 0,6%; y los productos químicos (14,1% del total) crecieron un 0,4%.

Por su parte, las importaciones registraron incrementos en los principales sectores, excepto en bienes de equipo (20,3% del total), que bajó un 1,6% interanual. Las de productos químicos (15,7% del total) aumentaron un 6,2%; las de productos energéticos (14,3% del total) crecieron un 1% interanual; y las del automóvil (13,7% del total) subieron un 2,6%.

Las exportaciones dirigidas a la Unión Europea (67,3% del total) aumentaron un 2,2% en los tres primeros meses del año. Las ventas a la zona euro (52,8% del total) subieron un 2,7% y las destinadas al resto de la Unión Europea (14,5% del total), se incrementaron un 0,4%.

Asimismo, evolucionaron positivamente las ventas a terceros destinos (32,7% del total), que crecieron un 1,2% en este periodo, con ascensos de las exportaciones a Oceanía (15,5%), África (6,2%) y América Latina (3,6%). Por el contrario, retrocedieron las dirigidas a Oriente Medio         (-5,8%), Asia excluido Oriente Medio (-5,1%) y América del Norte (-1,6%). Por países destacan los aumentos de ventas a Argentina (40,5%), Australia (28,9%), Nigeria (26,1%) y Egipto (20%), mientras que se redujeron las ventas  a Perú (-30,6%), Emiratos Árabes Unidos (-29%), Hong-Kong (-15,3%) y Corea del Sur (-12,6%), entre otros destinos.

Las comunidades autónomas con mayores crecimientos en sus exportaciones fueron Baleares (13,6%), País Vasco (10,8%) y Galicia (9,4%). Los mayores descensos se registraron en Cantabria  (-8%), Canarias (-7,3%) y Murcia (-6,4%).

Datos del mes de marzo

En el mes de marzo, las exportaciones españolas de mercancías se redujeron un 2,4% sobre el mismo mes de 2017, hasta los 25.606 millones de euros. Este dato tiene un fuerte efecto estacional debido a que en 2018 la Semana Santa tuvo lugar mayormente en marzo, mientras que en 2017 fue íntegramente en abril. Las importaciones cayeron un 4,5% en términos interanuales hasta los 26.436 millones de euros. Como resultado, en marzo de 2018 se registró un déficit de 831 millones de euros, un 43,1% inferior al del mismo mes de 2017.

La tasa de cobertura se situó en el 96,9%, 2,1 puntos porcentuales más que en marzo de 2017 y el segundo mejor registro para el mes de toda la serie histórica, solo superado en 2013. Con la serie desestacionalizada y corregida del efecto calendario, tanto las exportaciones como las importaciones crecieron un 3,6% interanual.

El saldo no energético arrojó un superávit de 1.029 millones de euros (superávit de 529 millones de euros en marzo de 2017) y el déficit energético se redujo un 6,4%.

La caída de las exportaciones en marzo de España (-2,4%) supera la registrada en la zona euro (-1,8%) y en la Unión Europea (-2%).

Las únicas contribuciones positivas al aumento de las exportaciones fueron las de productos energéticos (0,5 puntos), el sector del automóvil (0,5 puntos) y las semimanufacturas no químicas (0,3 puntos). Los sectores con mayor contribución negativa fueron alimentación, bebidas y tabaco (-1,1 puntos), productos químicos (-0,9 puntos), bienes de equipo (-0,8 puntos) y manufacturas de consumo (-0,6 puntos).

En ese mes, las exportaciones a la Unión Europea representaron el 67,7% del total (65,9% en marzo de 2017) y crecieron un 0,4%. Las dirigidas a la zona euro subieron un 1,5% y las destinadas al resto de la UE descendieron un 3,5%. De los principales socios, destacan los incrementos de ventas a Alemania (7%) y Francia (4,7%), mientras que bajaron las dirigidas al Reino Unido (-10,3%), Italia (-5,9%) y Portugal     (-0,6%). Las  exportaciones a países terceros (no-UE) supusieron un 32,3% del total y se redujeron un 7,7% interanual.