En junio de 2018, la UE y Nueva Zelanda decidieron profundizar sus relaciones comerciales e iniciaron, oficialmente, las negociaciones para la firma de un Acuerdo de Libre Comercio (ALC). El ALC entre la UE y Nueva Zelanda fue firmado el 9 de julio de 2023, en Bruselas, coincidiendo con la Presidencia Española del Consejo. Tras su firma, el ALC fue aprobado por el Parlamento Europeo, así como por Nueva Zelanda, y entró en vigor el 1 de mayo de 2024.

El ALC entre la UE-Nueva Zelanda es un acuerdo moderno, amplio y profundo, que abre grandes oportunidades al comercio y la inversión para ambas partes.

El ALC elimina los elevados aranceles sobre productos agrícolas, a su entrada en vigor, pero tiene en cuenta las sensibilidades de algunos sectores agrícolas de la UE, otorgando, en cada caso, un acceso limitado y controlado a través de contingentes arancelarios. También se eliminan los aranceles para los productos industriales (automóviles y piezas de vehículos de motor, maquinaria, productos químicos, ropa, productos farmacéuticos, calzado o textiles).

En el área del comercio y desarrollo sostenible, el ALC con Nueva Zelanda es el primer acuerdo comercial de la UE que recoge los resultados de la revisión de 2022 sobre comercio y desarrollo sostenible, con compromisos sancionables en relación con el Acuerdo de París sobre el clima, así como con las normas fundamentales del trabajo de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). A su vez, se incluye el Acuerdo de París sobre el Clima como elemento esencial del Acuerdo.

El ALC contiene un texto específico sobre sistemas alimentarios sostenibles y bienestar animal, que allana el camino para una mayor cooperación bilateral y multilateral en temas como el bienestar animal, la alimentación, los plaguicidas y los fertilizantes.

Además, es el primer acuerdo comercial con disposiciones específicas sobre comercio y reforma de las subvenciones a los combustibles fósiles; permite la liberalización de los bienes y servicios ecológicos en el momento de su entrada en vigor, con una lista de dichos bienes y servicios; y contiene compromisos novedosos sobre economía circular, deforestación, tarificación del carbono y protección del medio marino.

El ALC alcanzado también permite mejorar el acceso al mercado de contratación pública de las empresas de la UE en Nueva Zelanda; aporta normas modernas sobre comercio digital, que facilitan los flujos de datos al tiempo que protegen nuestros valores; y otorga protección adicional de los derechos de propiedad intelectual, incluyendo, en particular, la protección de más de 2000 indicaciones geográficas de la UE.

Nueva Zelanda es país miembro de la OMC desde la creación de esta Organización, en 1995.